Natuurlijke middelen ter preventie of behandeling van dementie
Visolie
Er kwam wereldwijde aandacht voor omega-3 vetzuren toen de twee Deense wetenschappers Bang en Dyerberg in de jaren '70 ontdekten dat de Groenlandse Eskimo's (ookwel Inuit genaamd) een veel lager percentage hart- en vaatziekten kennen dan de Deense populatie.
Het merkwaardige aan deze constatering betreft het feit dat beide bevolkingsgroepen een evenhoog vet gehalte in hun dagelijkse voedsel naar binnen krijgen. Het verschil zat hem echter in het soort vet dat werd ingenomen. Het dieet van de Inuit
betreft een hoog vetpercentage afkomstig van vis en zeevoedsel (ookwel omega-3 vetzuren), terwijl het dieet van de Deense populatie voornamelijk een hoog percentage omega-6 vetzuren betreft! Sindsdien is er zeer veel onderzoek gedaan naar omega-3 vetzuren, en haar beide
bestandsdelen EPA (eicosapentaeenzuur) en DHA (docosahexaeenzuur).
Inmiddels is duidelijk dat omega-3 vetzuren niet alleen een goede bescherming bieden tegen hart- en vaatziekten, maar tegen een veelheid aan gedrags- en gezondheidsproblemen. Tekorten aan EPA zijn onder meer in verband gebracht met depressie, schizofrenie, ADHD en autisme. Zo blijkt bijvoorbeeld uit onderzoekingen van de celmembranen van het zenuwstelsel van mensen met schizofrenie dat de gehalten omega-3- en 6-vetzuren verlaagd zijn. Het andere bestanddeel van omega-3 vetzuren (DHA) vervult naast hormonale functies in het lichaam ook een grote rol in de hersenen. Ook is DHA een belangrijk bestanddeel van het netvlies (dus is het regelmatig binnenkrijgen van deze stof belangrijk om goed te kunnen zien). Toch is ook hier een grote mate van voorzichtigheid geboden aangezien sommige mensen de heilzame werking van omega-3 vetzuren overdrijven of aandikken. Ook de Vereniging tegen de Kwakzalverij staat sceptisch tegenover de heilzame werking van visolie, zeker nu veel visolieproducenten hun preparaten mengen met omega-6 vetzuren (waarvan we al meer dan genoeg binnen krijgen in ons dagelijks dieet).
In 1996 is er een onderzoek uitgevoerd door Carasso, Mostofsky & Yehuda naar het effect van omega-3 vetzuren op mensen met Alzheimer. Voorafgaand aan dit onderzoek hadden deze wetenschappers de werking van omega-3 en omega-6 vetzuren getest op ratten. Hieruit bleek dat er verbeteringen optraden in het lerend vermogen, de regulatie van de lichaamswarmte, en het herstel en verweer van gifstoffen in de hersenen. Deze positieve effecten traden op door veranderingen in de celmembranen van het zenuwstelsel. De wetenschappers waren zo onder de indruk van deze resultaten dat zij een dubbelblind onderzoek (een onderzoek waarbij noch de patiënt, noch de behandelende arts weten of de patiënt het actieve geneesmiddel of een placebo krijgt toegediend) uitvoerden met 100 Alzheimer patiënten, waarvan 60 patiënten een omega-3 / omega-6 preparaat toegediend kregen, en 40 patiënten een placebo ontvingen. De resultaten toonden aan dat er een significante verbetering optrad in de stemming, de medewerking, de eetlust, de bekwaamheid om in huis te navigeren en het kortetermijngeheugen van de patiënten. Totale verbetering werd gerapporteerd voor 49 patiënten, en in geen enkel geval was er sprake van verslechtering. De wetenschappers relativeren hun uitkomst door te stellen dat: "While not uniform or permanent, and while no mode of action for SR-3 can be precisely identified at this time, the promising results in quality of life for the patient and caregiver warrant further clinical trials and continued basic research into the neuropsychological substrate of the disease and its response to SR-3." (Carosso et al., 1996).
Bronnen:
Burdge G., Wootton S.A. (2002) Conversion of alpha-linolenic acid to eicosapentaenoic, docosapentaenoic and docosahexaenoic acids in young women, British Journal of Nutrition, 2002 Oct;88(4):411-20.
Burdge G., Williams C.M. (2006) Long-chain n-3 PUFA: plant v. marine sources, Proceedings of the Nutrition Society , 2006 Feb;65(1):42-50.
Carasso R.L., Mostofsky D.I., Rabinovtz S., Yehuda S. (1996) Essential fatty acids preparation (SR-3) improves Alzheimer's patients quality of life, International Journal of Neuroscience, 1996 Nov;87(3-4):141-9.
Appelsap
Het drinken van twee glazen appelsap per dag kan mogelijk het begin van de ziekte van
Alzheimer uitstellen. Onderzoekers Thomas Shea en Amy Chan, beiden gelieerd aan de
Universiteit van Massachusetts, publiceerden in het Journal of Alzheimer's Disease dat
het optreden van Alzheimer bij muizen werd afgeremd door ze appelsapconcentraat te geven.
De dieren presteerden beter in het doolhof wanneer zij appelsap hadden gedronken. Oudere muizen bleken met deze fruitdrank sommige testen te kunnen doen die normaalgesproken te zwaar voor ze zijn.
Al eerder was gevonden dat appelsap helpt om het brein optimaal te laten functioneren. Maar nu blijkt dat dit sap de productie van het eiwitfragment beta amyloïde afremt. In de hersenen van Alzheimerpatiënten is er een teveel van dit fragment. De onderzoekers vermoeden daarom ook dat appelsap kan helpen in het vertragen van het verloop van Alzheimer.
Bronnen:
Chan, A. & Shea T.B. (2006) Supplementation with apple juice attenuates presenilin-1 overexpression during dietary and genetically-induced oxidative stress, Journal of Alzheimer's Disease, 2006 Dec;10(4):353-8.
Rogers, E.J., Milhalik, S., Orthiz, D. & Shea T.B. (2004) Apple juice prevents oxidative stress and impaired cognitive performance caused by genetic and dietary deficiencies in mice, Journal of Nutrition, Health & Aging, 2004;8(2):92-7.
Tchantchou, F., Graves, M., Ortiz, D., Rogers, E. & Shea T.B. (2004) Dietary supplementation with apple juice concentrate alleviates the compensatory increase in glutathione synthase transcription and activity that accompanies dietary- and genetically-induced oxidative stress, Journal of Nutrition, Health & Aging, 2004;8(6):492-6.
Aardbeien
Op het Berry Health Benefits Symposium in California is duidelijk geworden
dat bessen een belangrijke rol spelen in de strijd tegen allerhande gezondheidsproblemen.
Op de website van het Berry Health Benefits Symposium valt te lezen: "Berries are increasingly
viewed as having a profound impact against the diseases of aging including cancer, cardiovascular
disease, diabetes, and age related mental decline."
Aardbeien zijn goed voor uw hersenen, volgens het baanbrekende nieuws uit het Berry Health Symposium uit 2009. De meest recente studies, geleid door wereldberoemde onderzoekers, toonde consequent aan dat aardbeienconsumptie een eenvoudige manier is om de cognitieve functies (onder meer onthouden, waarnemen, handelen, denken, redeneren et cetera) te verbeteren. Een van deze onderzoeken werd geleid door onderzoekers van het Chicago Healthy Aging Project (CHAP). Zij toonden aan dat ouderen een kleinere cognitieve afname hebben wanneer zij tenminste eenmaal per maand aardbeien consumeren.
Ook onderzoekers van de Tufts University in Medford zijn ook tot de bevinding gekomen dat aardbeien het verouderingsproces in ons lichaam vertragen. De vruchten zijn immers rijk aan antioxidanten die de membranen van zenuwcellen zouden beschermen tegen infecties en oxidatie.
Bronnen:
Berry Health Symposium - 22-06-2009
Balk, E., Chung, M., Raman, G., Tatsioni, A., Chew, P., DeVine, D. & Lau J. (2006) B vitamins and berries and age-related neurodegenerative disorders, Evidence Report - Technology Assessment, 2006 Apr;(134):1-161.
Zwarte bessen
Naast vele andere positieve effecten op de gezondheid, hebben bessen een
bijzondere invloed op onze hersenen. Ze vervullen namelijk 'neuroprotectieve' ofwel
hersenbeschermende functies. Dementie wordt ondermeer veroorzaakt door een sterk oxidatieve
aantasting van het hersencentrum. Aanstichters daarvoor zijn lipide peroxidanten,
de vorming van vrije radicalen en amyloïde beta eiwitten. Stoffen dus, die de hersenen aantasten
en vernietigen. De regelmatige consumptie van voedingsmiddelen met een neuroprotectieve werking
kunnen de hersenen beschermen tegen dergelijke stoffen.
Niet alleen zwarte bessen, ook andere bessen bevatten die stoffen, die de cellen tegen destructieve giften kunnen beschermen. Echter scoren de zwarte bessen het hoogst, met de concentratie van anitoxidanten: 7:35 mmol/100g. Bij de bramen is het 5:07, bij de blauwe bessen 3,64, en bij de frambozen 3:06.
Voor meer of verdiepende informatie kunt u de hier onderstaande bronnen raadplegen. Wilt u reageren op dit artikel? Voeg dan een reactie toe onderaan de pagina.
